¿Podría ser aceptable la eutanasia infantil? / Could infant euthanasia be ever acceptable?

The recent enactment of a law that allows infant euthanasia in Belgium raises questions with varied answers. To contribute to a better understanding of the topic, euthanasia and legislation concepts are described. After a bioethical analysis, we propose as conclusion that children euthanasia could only be acceptable in very exceptional situations in which palliative measures have failed. The answer should be that it is not acceptable in our setting, not until we have public policies, protocols and palliative care services for terminally ill children.

La reciente promulgación de una ley que permite la eutanasia infantil en Bélgica plantea interrogantes que admiten respuestas diversas. Para contribuir a una mejor comprensión del tema se describen los conceptos de eutanasia y la legislación pertinente. Después de hacer un análisis bioético, se plantea como conclusión que la eutanasia de niños podría ser aceptable sólo de manera muy excepcional ante situaciones en las cuales hubiesen fracasado las medidas de cuidado paliativo. Para nuestro medio la respuesta debería ser que no es aceptable, al menos mientras no existan políticas públicas, protocolos y servicios de cuidados paliativos para niños con enfermedades terminales.

Aceptación o rechazo de la eutanasia. Encuesta en 3021 empleados del gobierno federal / Acceptance or rejection of euthanasia. Survey in 3021 federal goverment employees

Se practicó una encuesta en 3021 empleados del Gobierno Federal, mediante un cuestionario autoaplicado en el que se recabaron datos socioeconómicos de los encuestados (sexo, edad, estado civil, número de hijos, religión, escolaridad e ingresos mensuales), y preguntas en relación a la eutanasia. Para fines de este trabajo se consideraron tres tipos de eutanasia: 1) pasiva (suspensión de los medios que mantienen vivo a un paciente); 2) activa (aplicación de medios que provocan la muerte inmediata de personas con sufrimiento sin probabilidades de alivio); y 3) activa a mediano plazo (aplicación de sustancias que mantienen sedado y sin molestias a un paciente, con suspensión de su alimentación). La eutanasia pasiva y la eutanasia activa a mediano plazo fue admitida por 40 por ciento de la población, y la eutanasia activa por 20 por ciento. Estos porcentajes se elevan en los jóvenes; en los que no profesan ninguna religión o en quienes la religión no influye ostensiblemente; en los profesionales y en los posgraduados